02 Wat is lente-equinox?

De lente-equinox is een belangrijk referentiepunt in de astronomie, vooral in het geocentrische equatoriale coördinatensysteem. Dit betekent dat het wordt gebruikt als een vast punt om posities in de ruimte te bepalen. Volgens de definitie is het oneindig ver weg. De richting naar dit punt is daarom hetzelfde vanaf elke plek in de baan van de aarde. Door precessie, een langzame verandering in de richting van de aardas, beweegt de lente-equinox gestaag westwaarts langs de ecliptica. Het duurt ongeveer 25.800 jaar om een volledige cyclus te voltooien.

Net als het herfstpunt is de lente-equinox een snijpunt van de hemelevenaar met de ecliptica. De ecliptica is het schijnbare pad van de zon langs de vaste sterrenhemel zoals gezien vanaf de aarde.

De aardas staat dan precies loodrecht op de lijn die de middelpunten van de aarde en de zon verbindt, en de equinox vindt plaats op aarde.