À la fin du XIXe siècle, les services nationaux des glaces de plusieurs pays riverains de la mer du Nord et de la mer Baltique avaient mis en place des systèmes d’observation et de notification des glaces. La recherche d’un code de déclaration des glaces approprié a commencé très tôt, car il était urgent de trouver un moyen rapide et pratique de transmettre les observations des glaces à un organisme central et de les mettre à la disposition des utilisateurs. La navigation dispose traditionnellement d’une grande variété de termes désignant les différents phénomènes de glace, en tenant compte des différences régionales attribuables à des environnements naturels différents.
Aujourd’hui, les systèmes suivants ont été établis:
- Code des glaces de la mer Baltique à partir de 1980
- Règlement (CE) no 416/2007 de la Commission du 22 mars 2007 concernant les spécifications techniques des avis à la batellerie visés à l’article 5 de la directive 2005/44/CE du Parlement européen et du Conseil relative à des services d’information fluviale (SIF) harmonisés sur les voies navigables communautaires
- Nomenclature des glaces de mer de l’Organisation météorologique mondiale (OMM n° 259)