Der Code beschreibt die Eisverhältnisse in Hafengebieten, Fahrwassern, in Küstenabschnitten und auf markierten Seewegen. Er soll zusammen mit den Eiskarten und den im Wortlaut abgefassten Eisberichten die Schiffsführung über die anzutreffenden Eis- und Schifffahrtsverhältnisse informieren. Die verschiedenen See- und Fahrwasserdistrikte jedes Landes werden mit Buchstaben bezeichnet: AA, BB, CC und so weiter. Jeder Distrikt ist in Abschnitte unterteilt, welche Kenn-Nummern von 1 bis maximal 9 haben.

Schlüssel für die Meldungen der Eis- und Schifffahrtsverhältnisse Ostsee-Eiskode von 1980 (A_B S_B T_B K_B)

• Erste Zahl: A_B Menge und Anordnung des Meereises
• Zweite Zahl: S_B Entwicklungszustand des Eises
• Dritte Zahl: T_B Topographie oder Form des Eises
• Vierte Zahl: K_B Schifffahrtsverhältnisse im Eis

Erste Zahl: A_B Menge und Anordnung des Meereises

0	Eisfrei
1	Offenes Wasser Bedeckungsgrad kleiner 1/10
2	Sehr lockeres Eis Bedeckungsgrad 1/10 bis 3/10
3	Lockeres Eis Bedeckungsgrad 4/10 bis 6/10
4	Dichtes Eis Bedeckungsgrad 7/10 bis 8/10
5	Sehr dichtes Eis Bedeckungsgrad 9/10 bis 9+/10
6	Zusammengeschobenes oder zusammenhängendes Eis Bedeckungsgrad 10/10
7	Eis außerhalb der Festeiskante
8	Festeis
9	Rinne in sehr dichtem oder zusammengeschobenem Eis oder entlang der Festeiskante
/	Außerstande zu melden

Zweite Zahl: S_B Entwicklungszustand des Eises

0	Neueis oder dunkler Nilas weniger als 5 cm dick
1	Heller Nilas oder Eishaut 5 bis 10 cm dick
2	Graues Eis 10 bis 15 cm dick
3	Grauweißes Eis 15 bis 30 cm dick
4	Weißes Eis, 1. Stadium 30 bis 50 cm dick
5	Weißes Eis, 2. Stadium 50 bis 70 cm dick
6	Mitteldickes erstjähriges Eis 70 bis 120 cm dick
7	Eis, das überwiegend dünner als 15 cm ist, mit etwas dickerem Eis
8	Eis, das überwiegend 15 bis 30 cm dick ist, mit etwas dickerem Eis
9	Eis, das überwiegend dicker als 30 cm ist, mit etwas dünnerem Eis
/	Außerstande zu melden

Dritte Zahl: T_B Topographie oder Form des Eises

0	Pfannkucheneis, Eisbruchstücke, Trümmereis Durchmesser unter 20 m
1	Kleine Eisschollen Durchmesser 20 bis 100 m
2	Mittelgroße Eisschollen Durchmesser 100 bis 500 m
3	Große Eisschollen Durchmesser 500 bis 2000 m
4	Sehr große oder riesig große Eisschollen oder ebenes Eis Durchmesser über 2000 m
5	Übereinandergeschobenes Eis
6	Kompakter Schneebrei oder kompakte Eisbreiklümpchen oder kompaktes Trümmereis
7	Aufgepresstes Eis (in Form von Hügeln oder Wällen)
8	Schmelzwasserlöcher oder viele Pfützen auf dem Eis
9	Morsches Eis
/	Keine Information oder außerstande zu melden

Vierte Zahl: K_B Schifffahrtsverhältnisse im Eis

0	Schifffahrt unbehindert
1	Schifffahrt für Holzschiffe ohne Eisschutz schwierig oder gefährlich
2	Schifffahrt für nichteisverstärkte Schiffe oder für Stahlschiffe mit niedriger Maschinenleistung schwierig, für Holzschiffe sogar mit Eisschutz nicht ratsam
3	Schifffahrt ohne Eisbrecherhilfe ist nur für stark gebaute und für die Eisfahrt geeignete Schiffe mit hoher Maschinenleistung möglich
4	Schifffahrt verläuft in einer Rinne oder in einem aufgebrochenen Fahrwasser ohne Eisbrecherunterstützung
5	Eisbrecherunterstützung kann nur für die Eisfahrt geeigneten Schiffen von bestimmter Größe (tdw) gegeben werden
6	Eisbrecherunterstützung kann nur für die Eisfahrt verstärkten Schiffen von bestimmter Größe (tdw) gegeben werden
7	Eisbrecherunterstützung kann nur nach Sondergenehmigung gegeben werden
8	Schifffahrt vorübergehend eingestellt
9	Schifffahrt hat aufgehört
/	Unbekannt